導熱油作為一種特殊的傳熱介質，根據沸程的不同，主要分為氣相導熱油和液相導熱油。所謂的氣相導熱油就是在沸點或共沸點的合成型導熱油可以在氣相條件下使用，這種系統的導熱油可以在壓力的狀態下使用。而那些有一定餾程范圍的合成型導熱油和礦物型導熱油只能在液相條件下使用的導熱挺有被稱為液相導熱油。這種系統的導熱油是很常見的。
合成導熱油傳熱有兩種基本方式：在初餾點或沸點溫度以下以液相方式傳熱；在沸點溫度以上以氣相方式傳熱。
所謂上限溫度是指與預熱傳導系統高效、安全運轉有直接關系的溫度限，即最高使用溫度和最高油膜溫度。
最高使用溫度是指從加熱器出來在循環管線中測得的主流體最高允許溫度。如果實際測得的溫度高于此溫度，主流體將發生大量的裂解。
最高油膜溫度是指流經加熱器的流體與加熱器內管相接觸的邊界層的最高允許溫度，這一溫度等于加熱器內管道壁溫度。實際油膜溫度高于此溫度時，液體邊界層將發生大量的裂解，一般來說，最高允許油膜溫度膠最高測量溫度高20℃左右。在實際使用中，工藝要求的主流體溫度低于所選產品的最高使用溫度，從設計角度要保證加熱器內管道溫度低于最高油膜溫度。 |
